Фамилия Малоушкина — женская форма фамилии Малоушкин, а та, в свою очередь, образована от прозвища Малоушка. Разбираем её на части: корень «мало-» и «-ух-» (от «ухо»). Суффикс «-к-» в прозвище указывает на уменьшительность или пренебрежительность, а финальное «-ин» — стандартный русский суффикс принадлежности, отвечающий на вопрос «чей?». Буквально: «чей сын? — Малоушкина», то есть потомок человека по прозвищу Малоушка.

Прозвище Малоушка, скорее всего, давали человеку с маленькими или необычной формы ушами. В русской традиции прозвища по физическим признакам — один из самых древних и распространённых источников фамилий (вспомните фамилии Ушаков, Белоухов, Глухов). Малоушка — не «обидное» прозвище в современном смысле, а скорее бытовое, описательное, каким на селе могли отметить отличительную черту внешности.

Любопытная деталь: фамилия Малоушкина встречается заметно реже, чем, скажем, Малоухов или Малоухин. Судя по данным переписей и архивов, основная зона бытования — северные и центральные регионы России (Вологодская, Костромская, Ярославская области), где суффикс «-ушк-» в прозвищах был особенно употребителен. В южных и сибирских говорах чаще использовали форму «Малоухов» (с суффиксом «-ов»).

Если говорить о сословной принадлежности, то носители фамилии Малоушкин (и Малоушкина) в XVIII–XIX веках были преимущественно крестьянами и мещанами. В дворянских родословных книгах эта фамилия не зафиксирована — прозвище слишком «низовое», бытовое, чтобы попасть в гербовники.

Итак, предки современных Малоушкиных — люди, которых в деревне прозвали Малоушкой за маленькие уши. Фамилия сохранила не только звучание, но и живую деталь внешности далёкого предка.