Фамилия Маоушкина звучит непривычно для русского уха, но её происхождение укладывается в типичную словообразовательную модель. Перед нами женская форма фамилии Маоушкин, которая образована с помощью суффикса -ин, указывающего на принадлежность: «жена или дочь Маоушкина». Основа — Маоушка, а это, скорее всего, уменьшительная форма от прозвища или имени Маоуха.

Ключ к разгадке — корень «мао-». В русской ономастике он редок. Стоит сразу отмести популярную, но маловероятную версию о связи с китайской фамилией Мао (Мао Цзэдун): для русского быта такое заимствование нехарактерно, а фамилия, скорее всего, имеет исконные корни. Правдоподобнее всего, что в основе лежит диалектное или устаревшее слово «маоха» — так в некоторых говорах (например, вологодских или пермских) называли неуклюжего, неповоротливого человека, либо, по другой версии, того, кто «мается», то есть испытывает нужду или хлопоты. Прозвище Маоха могли дать медлительному или вечно озабоченному крестьянину.

Фамилия Маоушкин — редкая, с ярко выраженной региональной окраской. По данным современных телефонных справочников, её носители встречаются в основном на севере европейской части России, в частности в Архангельской и Вологодской областях. Это косвенно подтверждает версию о севернорусском диалектном происхождении. Суффикс -ушк- в основе (Маоушка вместо Маоха) — характерный для северных говоров ласкательно-уменьшительный вариант, который мог закрепиться в официальной фамилии.

В сословном плане предки Маоушкиных — почти наверняка крестьяне или посадские люди. Фамилии на -ин, образованные от прозвищ с уменьшительными суффиксами, в этой среде были обычным делом. Если бы основа была от полного канонического имени (скажем, от Мамант или Матвей), мы бы ждали формы вроде Мамонтов или Матвеев. Здесь же — чисто бытовое, «уличное» прозвище, которое и стало родовым именем.