Фамилия Малтабарова — женская форма от Малтабаров, и её происхождение напрямую связано с тюркским миром. Основа «малтабар» почти наверняка восходит к тюркскому слову «балта» (топор) с начальным «м» — это известный фонетический переход в некоторых тюркских языках (как в татарском «балта» — топор, но в диалектах может звучать как «малта»). Вторая часть «-бар» могла означать «есть, имеется» или быть частью составного имени. Таким образом, Малтабар — это либо прозвище человека, владевшего топором (дровосека, плотника, воина), либо имя-оберег, распространённое у тюркских народов: «имеющий топор» — символ силы и защиты.

Суффикс «-ов» в мужской форме указывает на отчество: Малтабаров — сын Малтабара. Фамилия не относится к дворянским или священническим, а происходит из крестьянской или казачьей среды. Географически её стоит искать там, где смешивались тюркские и русские традиции: на Южном Урале, в Оренбуржье, в Астраханской области или в казачьих станицах Терека. В казачьей среде тюркские прозвища и фамилии — обычное дело из-за многолетних контактов с татарами, башкирами, ногайцами.

В отличие от многих фамилий на «-ов», которые образованы от полных крестильных имён, Малтабарова держится за прозвищную, дохристианскую основу. Это редкий случай, когда фамилия сохранила не церковное имя, а бытовое тюркское слово, напрямую связанное с ремеслом или оружием. Если искать однокоренные параллели, то стоит вспомнить фамилию Балтабаров (с тем же «топором», но без перехода «б» в «м») — она встречается у татар и башкир. Малтабаров — её фонетический вариант, который закрепился в русской среде.

Сегодня фамилия малочисленна, и её носители, скорее всего, потомки тех, кто жил на границе степей и лесов, где топор был не только инструментом, но и символом статуса.