Фамилия Малятин — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с именем собственным, а с прилагательным или глаголом. Разбираем её по косточкам.

Корень — «малят-», который восходит к слову «малый» или «маленький». В старину так могли прозвать невысокого человека, младшего сына в семье (сравните с фамилиями Малыхин, Малютин) или даже подростка, паренька — в южнорусских говорах «малят» означало «мальчик, парень». Модель образования проста: основа «малят-» плюс типичный русский суффикс принадлежности -ин. Фамилии на -ин обычно образовывались от слов, оканчивающихся на -а/-я (Малятя → Малятин), в отличие от фамилий на -ов, которые шли от основ на согласный.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с глаголом «малевать» (красить, рисовать). В таком случае «Малятя» могло быть прозвищем маляра или иконописца. Однако для прозвищ по ремеслу чаще использовали суффикс -арь (Маляр), а форма «малят» для обозначения художника нехарактерна для русских говоров. Поэтому версия с «маленьким» или «младшим» надёжнее.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным областям России, где аканье и мягкое произношение дали форму «Малята» вместо северного «Малета». Встречается она нечасто — это редкая, но очень прозрачная по смыслу фамилия, которая прямо говорит о внешности или возрасте первого носителя.

Ономастический справочник Б. Унбегауна относит фамилии типа Малятин к группе «патронимических прозвищ», где суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей сын?» — Малятина сын, то есть сын Маляти. Таким образом, ваш предок был либо невысок ростом, либо самым младшим в семье, либо просто парнем — и это прозвище закрепилось за его потомками.