Фамилия Малятова — женская форма, а её мужской вариант — Малятов. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать основу. В ней легко угадывается корень «мал-», который в русских фамилиях чаще всего указывает на небольшой рост, юный возраст или младшее положение в семье.

Словообразовательная модель здесь не самая частая. Суффикс «-ят-» (в форме Малят-ов) характерен для отчеств, образованных от прозвищ или имён с уменьшительно-ласкательным оттенком. Сравните: Малят — это, скорее всего, производное от «малый» или «малец», то есть «маленький человек», «младший сын» или попросту «парень». В старину так могли называть невысокого мужчину, подростка или того, кто был самым младшим среди братьев. В некоторых говорах «малят» означало «дитя», «ребёнок» — отсюда и прозвище, которое закрепилось за родоначальником.

Есть и другая, менее очевидная версия. Фамилия могла возникнуть не от русского корня, а от тюркского имени Малят (встречается у татар и башкир). В этом случае основа восходит к арабскому «малик» — «владыка», «царь», но через местные диалектные изменения. Однако для центральной России и севера более вероятно славянское толкование: прозвище по росту или возрасту.

Географически фамилия Малятов (и Малятова) встречается в Поволжье, особенно в Ульяновской и Самарской областях, а также на юге России. В этих регионах часто смешивались русские и тюркские корни, поэтому обе версии имеют право на существование. Но если опираться на частотность и типичные суффиксы, первая — от прозвища «Малят» (маленький, младший) — выглядит убедительнее.

Сословной привязки у фамилии нет: её могли носить и крестьяне, и мещане. В документах XVIII–XIX веков Малятовы встречаются среди государственных крестьян и однодворцев — это говорит о том, что предки были свободными землепашцами, а не крепостными.