Фамилия Малявский — типичный пример украинской фамилии, образованной от прозвища по типичной для этой территории модели с суффиксом -ский. В основе лежит прозвище Малява. Оно, в свою очередь, восходит к древнерусскому корню «мал-» (маленький). В старину на Руси и в Украине было принято давать детям «охранительные» имена-прозвища, которые подчеркивали их малый рост или возраст — Малюта, Малюга, Малява. Считалось, что такое имя обманет нечистую силу и убережет ребенка.

Прозвище Малява со временем закрепилось за родом и дало начало фамилии Малявский. Суффикс -ский в украинской ономастике часто указывал на дворянское или шляхетское происхождение, но со временем такие фамилии распространились и среди крестьян, особенно на Правобережной Украине.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно — процесс формирования фамилий у славян был долгим и неоднородным. Однако ясно, что фамилия Малявский — живое свидетельство древней славянской традиции именования, где ласковое или уменьшительное прозвище становилось родовым знаком на поколения вперед.