Фамилия Мамарахимов — яркий пример того, как русская модель фамилии на -ов наложилась на восточное личное имя. Вопреки возможному предположению, основа здесь не «мама» в бытовом смысле, а сложносоставное мусульманское имя Мамарахим, где первая часть «мама» восходит к арабскому «ма’мун» (доверенный, надежный) или является вариантом имени Мухаммад (в тюркских диалектах «мама» нередко заменяет «мухаммед»). Вторая часть — «рахим» (милостивый, сострадательный) — один из эпитетов Аллаха. Таким образом, Мамарахим — это теофорное имя, означающее «доверенный Милостивого» или «слуга Всемилостивого».

Фамилия образована по русскому патронимическому типу: к основе Мамарахим прибавлен суффикс -ов, указывающий на принадлежность («сын Мамарахима»). Такая модель — калька с тюркской традиции (например, узбекские фамилии на -ов, таджикские на -ов/-ев) — стала массово закрепляться в советское время при паспортизации в Средней Азии. Если бы фамилия сохранилась в исходной восточной форме, она звучала бы как Мамарахимов (без суффикса) или Мамарахимзода (с персидским «зода» — потомок).

Географически фамилия тяготеет к Узбекистану, Таджикистану и южным регионам Кыргызстана. Встречаются варианты написания: Мамарахимов, Мамарахимов (с одним «м»), а также Мамарахим, если носитель не русифицировал фамилию. Стоит отличать от похожих фамилий: Мамарасулов (где «расул» — посланник, пророк) и Мамаражабов (от имени Раджаб). В данном случае суффикс -ов не несет сословной нагрузки — фамилия могла принадлежать и крестьянину-дехканину, и мулле, и ремесленнику: имя Мамарахим давали в самых разных слоях, лишь бы семья была мусульманской.

Любопытная деталь: в дореволюционных записях (метрики, налоговые списки Туркестанского края) фамилия часто писалась через дефис или слитно, без суффикса — просто «Мамарахим», как прозвище по отцу. Окончательное закрепление -ов произошло в 1930-е годы, когда советские паспортисты унифицировали фамилии по русскому образцу. Так что современный носитель фамилии Мамарахимов — прямой потомок человека, которого звали Мамарахим, и это имя указывает на религиозную традицию предков, где имянаречение было формой прославления Бога.