Фамилия Маметкулиев — редкий случай, когда географический и языковой анализ сразу даёт чёткий ответ, и почти не оставляет места для споров. Это тюркская фамилия, образованная по русской патронимической модели, что типично для народов Средней Азии и Кавказа, оказавшихся в составе Российской империи.

Основа фамилии — составное мужское имя Маметкули. Оно состоит из двух частей. Первая, «Мамет», — это диалектная, народная форма имени Мухаммед (Магомед), широко распространённая у туркмен, каракалпаков, узбеков и части кавказских народов. Вторая часть, «кули», восходит к тюркскому слову «кул» (раб, слуга). В мусульманской ономастике имя «Кули» в сочетании с именем пророка означает «раб Мухаммеда», то есть подчёркивает религиозное смирение и преданность. Таким образом, имя Маметкули — это аналог арабского имени Мухаммадкули.

Русский суффикс -ев (после мягкого «и» в конце основы) указывает на принадлежность: «сын Маметкули». Фамилия закрепилась в письменных документах в XIX — начале XX века, когда у тюркских народов начали массово фиксировать фамилии по русскому образцу.

Главная деталь, которая отличает эту фамилию от десятка похожих, — её ареал. Фамилия Маметкулиев наиболее характерна для туркмен, а также встречается у каракалпаков и узбеков Хорезма. В отличие от фамилий на -ов, которые у тюркских народов могут быть искусственными, эта фамилия почти всегда указывает на реальное имя деда или отца. Предок носителя фамилии, скорее всего, был человеком верующим, и его имя отражало традиционную для ислама формулу служения Богу через имя пророка.

Стоит отметить, что вариант «Маметкулиев» — не единственный в письменных источниках. Встречается написание «Мамедкулиев» (с более литературной формой «Мамед») и даже «Маматкулиев». Однако именно форма с «т» («Мамет») — более архаичная и диалектная, что делает её маркером конкретной региональной или родовой традиции произношения.