Фамилия Мамонцевы — пример того, как одно слово может хранить память и о древнем имени, и о географическом родстве. Её основа — имя или прозвище Мамон, и у этого корня есть как минимум два объяснения, и оба ведут вглубь веков.

Первая версия связывает имя Мамон с греческим словом «мамона», то есть «богатство, земные блага». Это слово пришло на Русь вместе с христианством, но закрепилось не столько в церковной, сколько в бытовой среде. Мирское имя Мамон давали ребёнку с практичной целью: как охранительное, «защитное» имя. Считалось, что такое имя притянет к человеку достаток и избавит от нужды. Родители, называя сына Мамоном, словно программировали его судьбу на сытую и благополучную жизнь.

Вторая версия — географическая. Фамилия Мамонцев могла образоваться от прозвища Мамонец, которое давали выходцу из сёл Верхний или Нижний Мамон в Воронежской области. Эти сёла известны с 1634 года, и их название, скорее всего, восходит к тому же корню — «мамон» в значении «богатство». Возможно, эти поселения славились зажиточными дворами, и прозвище Мамонец указывало не просто на место жительства, а на достаток, с ним связанный. В таком случае фамилия Мамонцев — это типичное «географическое» прозвище, какое давали переселенцам: «откуда родом?» — «из Мамона».

С точки зрения словообразования фамилия построена по стандартной модели: к основе Мамонец (или Мамон) добавили типичный русский суффикс принадлежности -ев. Суффикс -ец в прозвище Мамонец указывает на человека, связанного с местом или явлением, а окончание -ев превращает это прозвище в фамилию, отвечающую на вопрос «чей?» — то есть «сын Мамонца».

Однозначно сказать, какая из версий верна для конкретной ветви Мамонцевых, сложно: процесс становления фамилий был долгим, и разные семьи могли получить одну и ту же фамилию по разным причинам. Но в любом случае фамилия Мамонцевы — не случайный набор звуков, а прямой отсыл к понятию «достаток», будь то через имя-оберег или через название богатого села.