Фамилия Мамонцева — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько возможных историй, и ни одна из них не кажется натянутой. Разбираться начнём с самого очевидного — с основы.

В основе фамилии лежит имя или прозвище Мамон, Мамонец. Само слово «мамон» в древнерусском языке означало «богатство, земные сокровища, блага». Это не исконно славянское слово: его заимствовали из греческого языка, и в обиход оно вошло вместе с христианской книжной культурой. Поэтому первая и самая прямая версия — перед нами так называемое охранительное имя. Нарекая младенца Мамоном, родители желали ему жизни в достатке, без нужды. Это не пожелание, а скорее оберег: имя-заклинание, которое должно было привлечь к человеку материальное благополучие. Такая практика была широко распространена на Руси.

Однако есть и вторая, не менее убедительная версия, которая связывает фамилию не с именем, а с местом жительства. В Воронежской области с 1634 года известны сёла Верхний и Нижний Мамон. Название у них, скорее всего, то же происхождение — от «мамона» как символа богатства и зажиточности. Вероятно, эти сёла отличались крепкими, богатыми дворами. В таком случае прозвище Мамонец получал человек, родом из этих мест. Фамилии на -цев/-цов как раз типичны для таких «географических» прозвищ: они отвечали на вопрос «чей?» — «сын того, кто из Мамона».

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ев (в форме Мамонцев) присоединяется к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или ц. В данном случае перед нами либо форма от Мамон (Мамон- + -ев), либо от Мамонец (Мамонец → Мамонцев, где ц переходит в ц перед суффиксом). Оба пути возможны, но второй (от прозвища Мамонец) выглядит чуть естественнее для русской фамильной традиции: так образовывались фамилии от названий жителей по месту (ср. Тамбовцев, Ростовцев).

Таким образом, Мамонцева — фамилия, которая могла возникнуть и как «сын богатого человека» (по имени-оберегу), и как «выходец из зажиточного села Мамон». Обе версии сходятся в одном: корень «мамон» прочно ассоциировался с достатком, и эта ассоциация, скорее всего, и определила судьбу фамилии.