Фамилия Мамонов — классический пример того, как за привычной фамилией стоит целый клубок значений. Чаще всего её связывают с прозвищем Мамон. В старину это слово было многозначным: им называли и богатство с пожитками, и земные сокровища, и просто живот. Поэтому прозвище Мамон мог получить как очень состоятельный человек, так и обладатель внушительного живота. В некоторых говорах так могли назвать и ленивого человека.

Но есть и другая версия: Мамон — это не прозвище, а мирское имя. Такие имена на Руси давали до крещения, и они несли пожелание ребёнку. Слово «мамона» заимствовано из греческого языка и означает «богатство, блага». Называя сына Мамоном, родители желали ему жизни в достатке — это так называемое охранительное имя-оберег. По другой гипотезе, имя восходит к древнетюркскому «мамон» — «скромный, кроткий». Какая из версий вернее — сказать сложно, но обе имеют право на существование и показывают, насколько разными были пути возникновения фамилии.

Первые письменные упоминания прозвища относятся ко второй половине XV века. В «Ономастиконе» С.Б. Веселовского записан Мамон Григорий Андреевич, окольничий великого князя Ивана III (1484 год). Это реальное историческое лицо, что говорит о древности фамилии и её бытовании в высших слоях общества.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования: «чей?» — Мамонов, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Мамон. Фамилия нередкая, встречается в разных регионах. Среди известных носителей — художники Владислав Васильевич и Богдан Кириллович Мамоновы, Герой Советского Союза Николай Васильевич Мамонов, композитор Сергей Алексеевич Мамонов. Кроме того, фамилия вошла в состав графского рода Дмитриевых-Мамоновых, что говорит о её давней истории в дворянской среде.