Фамилия Мамшанов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа — «Мамшан» — не встречается в современных русских именах и не имеет прямых параллелей в славянской лексике, что заставляет искать корни в других языковых традициях.

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркскими языками. В них «мамшан» или близкие формы могли быть прозвищем, образованным от слова, означающего «вялый», «медлительный», «неповоротливый». Такие прозвища на Руси нередко давали людям с флегматичным характером, и они легко становились основой для фамилий. Подтверждает эту гипотезу и суффикс -ов, который в русской ономастике характерен для фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на твёрдый согласный: Мамшан — сын Мамшана, то есть Мамшанов.

Менее вероятна, но возможна версия, что «Мамшан» — это искажённое крестильное имя, например, Мануил или Емельян. В народной речи такие имена часто сокращались и переделывались до неузнаваемости: Мануил мог превратиться в Маншу, а затем в Мамшана. Однако для этой гипотезы нет устойчивых диалектных примеров, в отличие от тюркской, которая подкрепляется и географией фамилии.

Фамилия Мамшанов встречается крайне рассеянно, без выраженного «гнезда» в одном регионе. Единичные носители зафиксированы в Поволжье, на Урале и в Сибири — именно в зонах активных контактов русского и тюркского населения. Это дополнительно склоняет чашу весов в пользу версии о прозвище из тюркского языка, которое закрепилось за предком в XVI–XVII веках и со временем превратилось в фамилию.

Словообразовательная модель здесь проста: суффикс -ов прибавляется к основе «Мамшан», образуя типичную русскую фамилию-притяжательное прилагательное. Никаких редких суффиксов или архаичных окончаний в ней нет, что говорит о её позднем оформлении, скорее всего, уже после XVII века, когда подобная модель стала доминирующей.