Фамилия Мамылова — одна из тех, где за простым звучанием скрывается неочевидная история. В её основе лежит прозвище Мамыла, а вот что оно означало — вопрос, на который у лингвистов есть две версии, причём одна заметно убедительнее другой.

Основная гипотеза ведёт в рязанские говоры. Там слово «мамыла» означало «бродяга, шатун». Скорее всего, так в народе называли человека, который не любил сидеть на месте, постоянно где-то пропадал или, напротив, слыл бездельником, праздным гулякой. Прозвища по характеру и поведению — один из самых распространённых источников русских фамилий, так что эта версия выглядит естественно и логично.

Вторая версия — экзотическая, но маловероятная. Согласно ей, прозвище Мамыла имеет киргизские корни и восходит к слову «мамы» — столбу, который ставили перед юртой для привязывания коней. Соблазн притянуть редкое восточное слово велик, но здесь важна география: фамилия Мамылова встречается в основном в центральных и северных русских регионах, где киргизские юрты и коновязи были совершенно не в ходу. Для носителей фамилии из Средней Азии такое объяснение могло бы сработать, но для подавляющего большинства Мамыловых в России рабочая версия — рязанский «бродяга».

Сама модель образования типична: прозвище на -а (Мамыла) плюс притяжательный суффикс -ов, который в женском роде даёт окончание -а. Фамилия отвечает на вопрос «чей?» — то есть «дочь или жена Мамылы». В мужском варианте, соответственно, Мамылов.

Интересно, что фамилия эта не слишком распространена, но устойчиво держится в нескольких областях, особенно в Пермском крае и Кировской области. Это косвенно подтверждает диалектную версию: именно в северных и приуральских говорах слово «мамыла» встречалось чаще, чем где-либо ещё.