Фамилия Мананские — хороший пример того, как за привычным окончанием может скрываться неочевидная история. В отличие от более частых фамилий на -ов или -ин, суффикс -ский указывает на иной путь возникновения. Чаще всего такие фамилии получали по названию местности (вотчины, села) или по имени первого владельца поместья, но в русской традиции этот суффикс нередко закреплялся и за прозвищами, и за производными формами крестильных имен.

В основе фамилии, скорее всего, лежит имя Манан. Это не самостоятельное каноническое имя, а обиходная, уменьшительная форма от полного церковного имени Мануил. Мануил — имя древнееврейского происхождения, которое означает «с нами Бог». В быту, особенно в крестьянской и посадской среде, длинные имена сокращали: Мануил превращался в Мана, а от него уже образовывали Манан. По второй версии, Манан мог быть производным от имени Мамант (с греческого — «сосущий грудь», «материнский»). Оба варианта правдоподобны, но первый — от Мануила — встречается в источниках чаще, поскольку имя Мануил было более распространено на Руси.

Фамилии на -ский долгое время оставались прерогативой дворянства и духовенства, но со временем проникли и в другие сословия. Мананские, судя по всему, не принадлежали к знати: если бы фамилия была образована от названия родового поместья, это, как правило, оставило бы след в документах. Скорее, перед нами случай, когда прозвание по отцу — «Мананский» как «сын Манана» — закрепилось и перешло в фамилию. Это говорит о том, что основатель рода был человеком простого звания, возможно, крестьянином или ремесленником.

Точное место возникновения фамилии установить сложно: процесс становления фамилий на Руси шел несколько столетий, и одинаковые фамилии могли появиться независимо в разных регионах. Однако сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, делает её любопытным свидетельством того, как разговорные, «домашние» имена становились официальными родовыми прозваниями.