Фамилия Манские — одна из тех, что напрямую связывают человека с местом, где жили его предки. Её основа — река Мана, правый приток Енисея в Красноярском крае. Гидроним этот древний: по одной из версий, слово «Мана» восходит к имени башкирского божества, олицетворяющего мужское начало. Река известна своим рыбным богатством — стерлядь, окунь, щука, налим, пескарь, — так что предок Манских вполне мог быть рыбаком или просто жить на её берегу.

Фамилия образована по типичной для славян модели: от названия реки с помощью суффикса -ск-, который указывает на принадлежность к местности. Форма «Манские» (во множественном числе) характерна для фамилий, которые первоначально обозначали целый род или семью выходцев из одного места. Такой тип встречается реже, чем, скажем, «Манский» в единственном числе, и часто указывает на более позднюю фиксацию фамилии или на её бытование в определённых регионах.

Написание через «е» — «Манские» — встречается не случайно. В русской ономастике фамилии на -ский/-ской могли варьироваться в зависимости от говора и канцелярской традиции. Форма на -ие (Манские) часто закреплялась за дворянскими или духовными родами, но в данном случае, скорее всего, это просто вариант записи, закрепившийся в конкретной ветви семьи.

Точное время возникновения фамилии установить сложно: процесс формирования фамилий в России растянулся на несколько столетий. Однако ясно, что предки Манских были связаны с Сибирью, с её реками и промыслами. Сегодня самый известный носитель фамилии — режиссёр-документалист Виталий Всеволодович Манский, что лишний раз подтверждает: фамилия, рождённая географией, может стать частью большой культуры.