Фамилия Манбетова — один из ярких примеров того, как русская модель фамилии скрывает под собой тюркское происхождение. С точки зрения словообразования, это женская форма фамилии Манбетов, образованная по стандартной русской патронимической схеме: к основе добавляется суффикс -ов, а затем окончание -а. Однако корень здесь не славянский, а казахский или ногайский.

Основа «Манбет» — это фонетический вариант распространённого в тюркских языках имени «Мамет» или «Мамбет», которое, в свою очередь, является местной переработкой арабского имени «Мухаммад» (восхваляемый). Для кочевых народов, принявших ислам, это имя было одним из самых популярных, поэтому фамилии с корнем «Ман-» или «Мам-» встречаются часто. Однако здесь есть одна важная деталь: начальное «н» в «Манбет» вместо ожидаемого «м» (как в «Мамбет») может указывать на диалектные особенности конкретного региона или на запись имени на слух русскими писцами, которые не всегда точно передавали тюркскую фонетику.

Географически фамилия Манбетова тяготеет к югу России, особенно к Астраханской области, Калмыкии, Ставропольскому краю, а также к Казахстану. Это зона расселения ногайцев и казахов, где такие антропонимы — не редкость. В отличие от многих русских фамилий, которые закрепились за крестьянами после отмены крепостного права, Манбетова, скорее всего, имеет более древние корни в среде степной аристократии или военного сословия: имя Мухаммад (в любой его форме) часто давали в честь пророка, и носители такого имени пользовались уважением.

Если сравнивать с однокоренными вариантами, то фамилия Манбетова стоит особняком от более привычных Мамбетов или Маметов. Форма с «н» встречается реже, что делает её своеобразным маркером: она могла возникнуть в конкретном роду, где закрепилось именно такое произношение, или у выходцев из определённого аула. Таким образом, для носительницы фамилии Манбетова её история — это прямая отсылка к предку, которого звали Манбет (то есть Мухаммад), жившему, вероятно, несколько столетий назад в прикаспийских степях.