Фамилия Мандариа — редкий пример фамилии, в основе которой лежит не имя, а географическая характеристика местности. В отличие от распространённых отчеств на -дзе или -швили, эта фамилия образована от прозвища Мандари, а оно, в свою очередь, восходит к грузинскому слову mandari — «широкое, просторное место», «поле, засеянное хлебом». Скорее всего, прозвище указывало на место жительства родоначальника: на равнине или рядом с хлебным полем.

Фамилия сохранила прозрачную внутреннюю форму: носитель буквально «тот, кто с поля» или «живущий на просторе». Суффикс -иа (в грузинском — окончание именительного падежа) типичен для западногрузинских фамилий, особенно из регионов Имерети, Рача и Лечхуми. В архивных документах начала XX века встречается родственное написание — Мандарья. Так, в Сведениях ДКНБ РК по Карагандинской области упоминается грузин Мандарья Николай Асланович, родившийся в 1920 году в Цагерском районе Грузии. Это подтверждает западногрузинское происхождение фамилии и её связь с конкретной сельской местностью.

Однокоренные фамилии (Мандаров, Мандаридзе) встречаются редко, что делает Мандариа не только географически привязанной, но и ономастически уникальной. В отличие от фамилий, образованных от профессий или личных имён, эта сразу отвечает на вопрос «откуда родом», а не «чей ты сын» или «кем работаешь».