Фамилия Манисовы — один из тех случаев, когда на первый взгляд ясная основа таит в себе сразу несколько возможных объяснений. Внешне она укладывается в стандартную русскую модель: суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Манисов), и основа Манис. Но вот происхождение этой основы может быть разным, и выбор версии зависит от того, кем были первые носители фамилии.

Самая прямая и распространённая версия — от имени или прозвища Манис. В русских говорах слово «манис» или «манистый» означало «манящий», «завлекающий», «льстивый». Так могли прозвать обходительного человека, умевшего уговорить или обольстить, либо, наоборот, того, кто казался приветливым, но был неискренним. Прозвища такого рода давали по характеру, и они легко превращались в фамилии. В этом случае Манисовы — потомки человека по прозвищу Манис.

Вторая версия, менее очевидная, но имеющая право на существование, — тюркские корни. В татарском и башкирском языках есть имя Манис (или Маниса), которое восходит к арабскому «мани» — «смысл», «значение», «суть». В мусульманской среде такие имена давали с пожеланием, чтобы ребёнок был осмысленным и разумным. Если предки Манисовых были крещёными татарами или выходцами из тюркской среды, фамилия могла образоваться от этого имени напрямую, без посредства прозвища. Суффикс -ов в таком случае просто русифицировал исходную форму.

Третья, более редкая возможность — связь с греческим именем Манес (Μάνης), которое в русской традиции иногда записывали как Манис. Это имя носил один из основателей манихейства, но в быту оно встречалось и как личное имя у греков Причерноморья и Крыма. Для фамилии Манисовых этот вариант — скорее экзотика, но полностью исключать его нельзя, особенно если семья имеет южные корни.

С точки зрения географии, фамилия Манисовы не является массовой. Она встречается в Поволжье, на Урале и в центральных областях России, что говорит в пользу либо тюркского, либо диалектного русского происхождения. Дворянских родов с такой фамилией в официальных родословных книгах не зафиксировано — скорее всего, это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в XVIII–XIX веках, когда крепостным и государственным крестьянам массово давали фамилии по прозвищам или именам глав семей.

Таким образом, наиболее вероятно, что Манисовы — потомки человека, которого звали Манис. Был ли он льстивым говоруньей, носителем тюркского имени со значением «смысл» или потомком греческого переселенца — без генеалогического исследования сказать сложно. Но все три версии ведут к одному: фамилия образована от личного имени или прозвища, а не от названия профессии или места.