Фамилия Манкошев — редкая и структурно прозрачная, но её корень уводит в сторону от привычных славянских имён. Основа здесь — не русское слово, а, скорее всего, тюркское личное имя или прозвище Манкош (Манкош, Манкаш). Такие имена фиксируются у ногайцев, кумыков, балкарцев и других народов Кавказа и Поволжья. Суффикс -ев указывает на стандартную русскую модель образования фамилий от основ, оканчивающихся на согласный или -й (в тюркских языках конечный -ш даёт именно -ев, а не -ов). Таким образом, Манкошев — это «сын Манкоша» или «потомок Манкоша».

Сам корень «манкош» (или «манкаш») в тюркских языках имеет несколько значений, и выбрать одно сложно. Первая версия: от «ман» (я) и «кош» (переселяться, кочевать) — прозвище кочевника или человека, часто менявшего место жительства. Вторая, более вероятная: от «манк» (родинка, метка) с уменьшительным аффиксом — то есть «человек с родинкой», «пятнистый». Третья версия: имя могло быть образовано от арабского «манкуш» (вырезанный, гравированный) — так могли назвать мастера-резчика или человека с заметным шрамом. В любом случае, это не христианское календарное имя, а мирское прозвище или доисламское тюркское имя.

География фамилии сегодня довольно узкая. Основной массив Манкошевых сосредоточен в Кабардино-Балкарии, Карачаево-Черкесии и Ставропольском крае. Встречается она и среди адыгских народов, что не удивительно: адыги и тюркские народы Северного Кавказа веками жили рядом, обмениваясь именами и фамильными моделями. В дореволюционных документах фамилия могла писаться по-разному: Манкашев, Манкошов, Мангошев — в зависимости от диалектного произношения и грамотности писаря.

Сословно Манкошевы, скорее всего, относились к крестьянскому или казачьему сословию. На Кавказе фамилии на -ев у тюркских и горских народов часто закреплялись за узденями (свободными общинниками) или за крестьянами, перешедшими в православие. Дворянских родов с такой фамилией в «Бархатной книге» и официальных родословных списках Российской империи нет. Это фамилия, которая говорит о корнях в дореволюционной сельской среде, где прозвище отца или деда становилось родовым именем.

Если искать аналоги в русской ономастике, то Манкошев стоит в одном ряду с фамилиями Бекмурзаев, Кануков, Темирбулатов — все они построены по той же модели: тюркское имя + русский суффикс принадлежности. Отличие Манкошева в том, что его основа не содержит титула (бек, мурза) или религиозного компонента (аллах, мухаммед), а описывает, по всей видимости, внешнюю примету или бытовую черту человека.