Фамилия Макошева образована от прозвища или нецерковного имени Макош. Вопреки тому, что может показаться на первый взгляд, связь с именем славянской богини Макоши здесь маловероятна: в народной среде языческие божества не становились основой для личных имён, а тем более для фамилий в таком прямом виде. Гораздо вероятнее, что в основе лежит диалектное слово «макош» или «макоша» — так в некоторых русских говорах называли неуклюжего, медлительного человека, либо, по другой версии, того, кто постоянно что-то «макает», то есть пачкает, марает. Прозвища по внешним или поведенческим признакам были чрезвычайно распространены: Макошем могли окрестить ребёнка, который часто пачкался, или взрослого, который работал с грязью, глиной (например, гончара).

Фамилия построена по классической модели с суффиксом -ев, который присоединялся к основам на мягкий согласный или шипящий (Макош → Макошев). Форма Макошева — женский вариант, но для понимания происхождения удобнее разбирать мужскую фамилию. Такая модель указывает на то, что предок носителя фамилии был известен в своей среде как Макош, а его потомки стали Макошевыми. Обычно подобные фамилии закреплялись в крестьянской и мещанской среде, где прозвища передавались по наследству и позже фиксировались в переписях и ревизских сказках.

Интересно, что фамилия Макошева встречается довольно редко, и её ареал тяготеет к центральным и южным регионам России, особенно к Воронежской и Липецкой областям, где диалектная лексика сохраняла слово «макош» в значении «неряха». В других регионах, например на севере, эта фамилия почти не фиксируется, что косвенно подтверждает её южнорусское происхождение. Сравните с однокоренными фамилиями: Макашев (где корень «макаш» — от глагола «макать») и Мокеев (от имени Мокей), — но Макошева стоит особняком, и её корень, скорее всего, не связан с церковными календарными именами.

Таким образом, предок современных Макошевых, вероятно, получил прозвище за характерную неловкость или за род занятий, связанный с пачкающей работой. Фамилия не имеет отношения к знатным родам или дворянству — это типичный пример того, как бытовое прозвище стало наследственным именем целой семьи.