Фамилия Мансковы — редкий случай в русской ономастике, когда прозвище, скорее всего, образовано не от личного имени или профессии, а от названия реки. В основе фамилии лежит гидроним Мана — это река в Красноярском крае, правый приток Енисея, а не в Краснодарском, как иногда ошибочно указывают. Мана берёт начало в Верхманском озере, на стыке Манского, Кутурчинского и Канского белогорья, и известна богатой рыбной ловлей: стерлядь, окунь, щука, налим, пескарь.

Сам гидроним Мана — древний, и его происхождение спорно. Одна из версий связывает его с именем башкирского божества Ман, олицетворявшего мужское начало, но это лишь гипотеза, и для сибирской реки она не самая убедительная. Правдоподобнее, что в основе лежит местное тюркское или кетское слово, означающее «медвежья» или «лесная», но точного подтверждения нет.

Модель образования фамилии — суффикс -ск-/-ов. Сначала появилось прозвище Манский — так называли человека, который жил на берегу Маны или пришёл оттуда. Затем от него через суффикс -ов образовалась фамилия Мансков, то есть «сын Манского». Форма Мансков (а не Манский) указывает на то, что фамилия закрепилась в северных или восточных говорах, где был распространён именно такой патронимический суффикс.

Фамилия Мансков — нечастый пример «географической» фамилии, где топоним стал основой не через дворянскую моду на -ский, а через народное прозвище. Она фиксируется в документах по Сибири и Уралу, что подтверждает связь с районом реки Маны. О точном времени возникновения говорить сложно: процесс становления фамилий в крестьянской среде затянулся до XIX века.