Фамилия Манторова — одна из тех, где за простым звучанием скрывается несколько версий происхождения, и каждая по-своему интересна. Разберём их по порядку, опираясь на исторические данные и логику словообразования.

Самая прямая версия: фамилия образована от прозвища Мантор. Вряд ли оно было случайным — скорее всего, его получил человек, переехавший с берегов Рейна. В основе лежит немецкий топоним Мандерн (Mandern) — так называются поселения в Гессене и Рейнской области. Жителя Мандерна в русской среде могли прозвать Мантором, а его потомки, обрусев, закрепили фамилию с типичным русским суффиксом -ов(а). Это объясняет и редкость фамилии, и её «нерусское» звучание.

Вторая версия более укоренена в отечественной истории. Она предполагает, что Манторова — фонетический вариант фамилии Мантурова, возникший из-за аканья или особенностей местного говора. Прозвище Мантур, от которого пошла эта линия, историк С. Б. Веселовский фиксирует в документах XV–XVII веков. В его записях значатся: Мантур, мясник (1495 год, Новгород); Истома Леонтьевич Мантуров (1511 год, Переяславль); Ефим Семенович Мантуров (1569 год, Кашин); а также Максим Нечаев и Дмитрий Никифорович Мантуровы (1600 год, Новгород). Эти люди — не случайные однофамильцы, а свидетельство того, что прозвище было в ходу на севере и северо-востоке Руси.

Значение прозвища Мантур неоднозначно. Оно могло произойти от глагола «мантырить» — то есть «командовать, распоряжаться». В таком случае Мантуром называли человека властного, любившего указывать. Но есть и бытовая версия: в диалектах словом «мантырь» называли толстую верёвку (ванту) или ложку на расшивах — речных плоскодонных судах. Тогда прозвище мог получить либо судовой работник, либо плотник, либо просто человек, связанный с оснасткой.

Какую бы версию ни принять, ясно одно: фамилия Манторова — не случайный звуковой набор, а отражение либо миграции (с запада на восток), либо древнего новгородского прозвищного мира. В обоих случаях за ней стоит конкретный человек — мясник, судовщик или переселенец, чьё имя закрепилось в роду.