Фамилия Манторов неоднозначна по происхождению, и у неё есть как минимум две версии, которые заслуживают внимания. Первая связывает её с немецким топонимом Мандерн — так называются населённые пункты в Гессене и Рейнской области. В этом случае прозвище Мантор давали человеку, который переехал из Мандерна или имел с ним связь. Вторая гипотеза считает Манторов фонетическим вариантом более известной фамилии Мантуров. Разница в одну букву (р вместо у) могла возникнуть из-за диалектного произношения или ошибки писаря.

Основа фамилии — прозвище Мантур. Оно могло восходить к глаголу «мантырить», то есть «командовать, распоряжаться», что указывало бы на властный характер или положение предка. Другой вариант — от диалектного слова «мантырь», которое на расшивах (речных судах) означало толстую ванту или ложку. Тогда прозвище мог получить человек, работавший с такелажем или имевший отношение к судоходству.

Историк С. Б. Веселовский в своих трудах по ономастике приводит несколько ранних упоминаний Мантуров: мясник Мантур в Новгороде (1495 год), Истома Леонтьевич Мантуров в Переяславле (1511 год), Ефим Семенович Мантуров в Кашине (1569 год), а также Максим Нечаев и Дмитрий Никифорович Мантуровы в Новгороде (1600 год). Эти записи показывают, что прозвище бытовало в разных слоях общества — от ремесленников до служилых людей — и было распространено на северо-западе и в центре России.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий от прозвищ или имён: «чей?» — сын или потомок Мантора (Мантура). Таким образом, Манторовы — это прямые потомки человека по прозвищу Мантор или Мантур. Какая из двух версий правдоподобнее? Немецкий топоним Мандерн даёт более редкую и узкую локализацию, тогда как русские корни (глагол «мантырить» и диалектное «мантырь») подтверждаются архивными источниками XV–XVI веков. Поэтому версия о происхождении от прозвища Мантур выглядит надёжнее, но полностью исключать «немецкий след» не стоит — он мог возникнуть в конкретной семье, особенно если предки были выходцами из западных регионов.