Фамилия Манцеревы — редкий пример, когда географическое происхождение практически не вызывает споров, а вот с корнем всё сложнее. Носители фамилии сконцентрированы в Карелии и соседних областях, и это ключ к разгадке.

Словообразовательная модель стандартна: основа «Манцер» плюс типичный русский патронимический суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягких и шипящих согласных). Значит, в основе лежит личное имя или прозвище Манцер. Вопрос в том, что оно означало.

Первая и самая вероятная версия — карельское происхождение. В карельском языке есть слово «mantere» или «manner», обозначающее «материк», «твердую землю» в противоположность воде или болоту. Прозвище Манцер мог получить человек, живший на возвышенности, на сухом месте среди лесов и озер, или, что тоже правдоподобно, пришедший с «большой земли», с материка. Карельский суффикс -i (в русской передаче -ер) часто образовывал прозвища от существительных. Таким образом, Манцеревы — это потомки человека, которого за глаза называли «материковым» или «сухопутным».

Вторая версия, менее убедительная, связывает фамилию с немецким словом «Mann» (человек, мужчина) и суффиксом -er. Но она не объясняет, почему фамилия закрепилась именно на Русском Севере, где немецкое влияние было минимальным. Скорее всего, это случайное созвучие.

Третья версия — отчество от редкого крестильного имени. В святцах нет имени Манцер, но существует греческое имя Мануил (библейское Эммануил). В народной речи оно могло трансформироваться в Манцер через ступени Мануйло → Мануха → Манца. Однако эта цепочка сложнее, чем прямое заимствование из карельского.

Фамилия Манцеревы — не дворянская, не купеческая, а крестьянская или мещанская. Она возникла в среде, где люди получали прозвища по характерным приметам места жительства. Найти её в старых писцовых книгах можно в Олонецкой губернии, в поселениях у Онежского озера. Двойственное число («Манцеревы») указывает на то, что речь идет о целой семье или роде, а не об одном человеке.