Фамилия Манукьянц — один из тех случаев, когда фамилия говорит о происхождении почти без искажений. Её основа — мужское имя Манук, которое в армянском языке означает «дитя», «малыш», а в переносном смысле — «отрок», «юноша». Это имя могло быть как домашним, ласкательным прозвищем, так и полноценным именем, которое иногда давали младшему, позднему ребёнку в семье.

Ключевая особенность фамилии — её суффикс. Окончание -янц (в русской передаче часто -янц, реже -янцъ) — это характерный армянский патронимический формант, указывающий на принадлежность к роду или происхождение от предка по мужской линии. В отличие от более распространённого суффикса -ян (сын такого-то), -янц — форма множественного числа, то есть «из рода Мануков», «принадлежащий к клану Мануков». Такая модель образования фамилий особенно типична для западных армян и армянской диаспоры, в том числе для выходцев из исторической Западной Армении (территории современной Турции) и Нагорного Карабаха.

Фамилия Манукьянц — редкая и аристократичная по звучанию, но это не говорит о дворянском статусе. В армянской среде фамилии на -янц носили не только княжеские или священнические роды, но и обычные ремесленники и крестьяне. Скорее всего, предки носителя фамилии были людьми свободного сословия, а сама фамилия закрепилась в какой-то определённой местности, где жили несколько поколений Мануков. В русском языке фамилия сохранила твёрдое окончание -ц, что типично для передачи армянских фамилий через грузинское или русское посредничество.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Манукян (с суффиксом -ян) встречается гораздо чаще и шире распространена по всему миру. Манукьянц — более локальный, «гнездовой» вариант. Встретить её можно среди потомков армянских эмигрантов в России, Грузии, а также в странах Ближнего Востока и Европы.