Фамилия Манвалер — редкая и нестандартная для русского слуха. В ней нет привычных славянских суффиксов -ов, -ин или -ский, а основа не читается как исконно русское слово или прозвище. Скорее всего, перед нами фамилия искусственного или иноязычного происхождения, причём её форма указывает на конкретный исторический контекст.

Самая вероятная версия — семинарская фамилия. В духовных училищах и семинариях XVIII–XIX веков будущим священникам и дьякам часто давали «говорящие» фамилии, составленные из латинских или греческих корней, а иногда и из целых фраз. Манвалер можно разобрать как латинское «manu valere» — «быть сильным рукой» или «иметь силу в руке». Это типичная для семинарской среды конструкция: фамилия-девиз, которая должна была подчёркивать добродетель или физическую крепость её носителя. Подобные фамилии — Мансуров, Мануйлов — образованы от имени Мануил, но Манвалер стоит особняком: это именно составное слово, а не переделка имени.

Вторая версия, менее распространённая, но тоже возможная, — немецкие или прибалтийские корни. В немецком языке встречаются фамилии, начинающиеся на «Mann-» (человек, мужчина) и имеющие вторую часть, связанную с профессией или местностью. Например, Mannwalder (человек из леса) или Mannwähler (выборщик мужчин). При заселении немцев в Россию в XVIII–XIX веках такие фамилии могли исказиться в написании или произношении. Однако форма «Манвалер» без второго «н» и с ударением на последний слог (как в латинских семинарских фамилиях) делает версию с латынью более убедительной.

География фамилии подсказывает, что её носителей можно встретить на юге России и на Украине — в тех регионах, где были сильны духовные школы и где семинарские фамилии приживались лучше всего. В дореволюционных метриках фамилия Манвалер почти не встречается, что подтверждает её редкость и, скорее всего, позднее появление (XIX век). В советское время она могла закрепиться за одной-двумя семьями, которые и разнесли её по стране.

Если ваши предки носили фамилию Манвалер, с высокой вероятностью они были выходцами из духовного сословия — либо сам носитель, либо его отец учился в семинарии и получил эту звучную, книжную фамилию. Значение её, скорее всего, не бытовое, а назидательное: «сильный рукой» — как напоминание о доблести или о праве на силу, данное свыше.