Фамилия Маняничева — редкий случай, когда основа не лежит на поверхности. В ней не слышно ни профессии предка, ни очевидного мирского имени. Чтобы разобраться, нужно присмотреться к суффиксу.

Фамилия образована от мужской формы Маняничев. Суффикс -ичев (женский вариант -ичева) — это вариант более распространенного -евич, но с чередованием. Такие фамилии обычно указывали на отчество: Маняничев — буквально «сын Маняника». А вот имя или прозвище Маняник — это и есть ключ к разгадке.

Самая вероятная версия: Маняник — это производное от имени Мануил (церковная форма от Эммануил — «с нами Бог»). В народном произношении имя часто сокращали и переделывали: Мануйло, Манюта, Маняня. От последнего и мог возникнуть Маняник — человек, которого звали уменьшительно-ласкательно Маняня. Суффикс -ик в таких прозвищах (ср. Иван — Иваник, Пётр — Петрик) был обычным делом.

Есть и вторая, менее вероятная версия, связанная с глаголом «манить». В этом случае Маняником могли прозвать заманивающего, обольстительного человека или, напротив, того, кто постоянно звал, подзывал к себе. Но связка с именем Мануил выглядит убедительнее: прозвища от крестильных имён в русских фамилиях встречаются чаще, чем прозвища от глаголов.

Географически фамилия тяготеет к югу России. По данным открытых источников, носители фамилии Маняничевы встречаются в Воронежской, Ростовской областях и в Краснодарском крае. Это косвенно подтверждает версию с именем Мануил: на юге России и Украины имя Мануил и его производные (Мануйло, Маня) были особенно популярны.

Сословно предки Маняничевых, скорее всего, были крестьянами или однодворцами (государственными крестьянами, нёсшими пограничную службу). Фамилии на -ичев в среде крестьянства центральных и южных губерний закрепились позже, чем дворянские фамилии на -ов/-ев, — в основном в XVIII–XIX веках.