Фамилия Манян — это классический пример армянской родовой фамилии, образованной по типичной для Закавказья модели. Суффикс -ян (в старой орфографии — -янц) — самый распространённый фамильный формант в Армении. Он восходит к армянскому слову «азганун» (ազգանուն), что буквально означает «имя клана» или «родовое имя». Первоначально такие фамилии указывали на принадлежность к определённой семье: «из рода таких-то» или «из семьи таких-то».

Основа фамилии — Ман- — имеет несколько версий происхождения, и все они связаны с личными именами.

Наиболее вероятная версия: Манян образована от армянского имени Мано. В переводе с армянского это имя означает «мудрый». Таким образом, Манян — это «потомок мудрого» или «из рода Мано».

Вторая, не менее правдоподобная версия, отсылает к христианской традиции. В основе фамилии может лежать имя Манна — это армянская форма библейского имени Иммануил (в русской традиции — Мануил). Имя Иммануил переводится с древнееврейского как «с нами Бог». В этом случае фамилия Манян означает «из рода Манны» или «потомок Иммануила».

Обе версии хорошо вписываются в армянскую ономастику, где фамилии часто закрепляли за потомками уважаемого предка — носителя красивого или сакрального имени. Выбор между «мудрым» Мано и «божественным» Манной зависит от того, какое имя носил реальный родоначальник конкретной ветви.

Стоит отметить, что в отличие от русских фамилий на -ов/-ев или -ин, которые указывали на отца (чей сын), армянский суффикс -ян сразу указывает на род в целом. Поэтому Манян — это не «сын Мано», а «представитель клана Маноянов» (в упрощённой форме — Манян). Такая модель делает фамилию одновременно и личной, и родовой меткой, что характерно для армянской традиции, где кровнородственные связи всегда имели первостепенное значение.