Фамилия Манжесова — редкий пример русской фамилии, в основе которой лежит не славянский, а тюркский или монгольский корень. Точнее всего её происхождение описывает первая версия: от мужского имени Манжес, которое, в свою очередь, восходит к калмыцкому слову «манж» — «ученик». В буддийской традиции калмыков это слово обозначало послушника, начинающего монаха. Так что предок, которого звали Манжес, мог быть либо служителем культа, либо просто человеком, получившим это имя по какой-то бытовой причине.

Есть и вторая версия, более прозаическая. Она выводит прозвище Манжес из древнетюркского «манжа» — «пятерня, пясть». В этом случае Манжесом называли человека с необычно большими или сильными руками — кузнеца, борца, плотника. Оба объяснения имеют право на жизнь, но первое (через имя) встречается в фамилиях этого типа чаще, так как суффикс -ес характерен именно для личных имён, а не для прозвищ, описывающих внешность.

Сама фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Манжес добавили патронимический суффикс -ов, а затем родовое окончание -а (для женщины). То есть Манжесова буквально значит «дочь (или жена) Манжеса». Форма Манжесовых — это множественное число, указывающее на весь род.

Документы подтверждают, что фамилия не была выдумкой. В архивных записях казахского происхождения встречается Никита Ильич Манжесов, родившийся в 1868 году в селе Николаевка Бузулукского уезда Самарской губернии. Самарская губерния — регион, где издавна соседствовали русские, калмыки, татары и казахи, так что появление фамилии с калмыцко-тюркским корнем там абсолютно логично. Скорее всего, предок Никиты Ильича попал в русскую среду из кочевых народов Поволжья, а его потомки уже обрусели и закрепили фамилию в православной среде.