Фамилия Манжесовы — редкий пример, в котором соединились монгольская, тюркская и русская языковые традиции. В основе фамилии лежит имя или прозвище Манжес, а у него, скорее всего, два разных корня. Первый ведёт в калмыцкий язык, где «манж» значит «ученик». Второй — в древнетюркское «манжа» — «пятерня», «пясть». Если верна вторая версия, прозвище Манжес могли дать человеку с крупными, сильными руками. Оба объяснения правдоподобны, но лингвистически калмыцкая версия выглядит чуть надёжнее: суффикс -ес в калмыцких именах встречается чаще, чем в тюркских прозвищах.

Фамилия образована по стандартной русской модели «основа + -ов»: от Манжес сделали Манжесов, то есть «сын Манжеса». Такая модель в XIX веке стала универсальной для всех сословий, поэтому по одной фамилии сословие предков не определить.

Самое раннее документальное упоминание относится к 1868 году: Никита Ильич Манжесов родился в селе Николаевка Бузулукского уезда Самарской губернии. Учитывая, что Бузулукский уезд — территория, где селились калмыки, башкиры и казахи, запись подтверждает восточное происхождение рода. Сама фамилия остаётся редкой и локальной: в современных справочниках массовых скоплений Манжесовых нет, что говорит о небольшом роде, сохранившем память об исходном имени предка.

Окончательно восстановить, от какого именно слова пошла фамилия — от «ученика» или от «пятерни» — можно только через генеалогию конкретной семьи: язык предков, место выхода, прозвища других родственников. Но в любом случае Манжесовы — живой след монголо-тюркского имени, которое перешло в русский быт и закрепилось в документах.