Фамилия Мапетова — редкий случай, когда женская форма встречается чаще мужской в справочных запросах, но происхождение у них общее. Основа фамилии — прозвище или неканоническое имя Мапет, которое могло возникнуть в нескольких языковых средах. Наиболее вероятная версия связывает её с тюркскими корнями: в ряде тюркских языков «мапет» или «мапетай» означало «неповоротливый», «медлительный» или, напротив, «важный», «степенный». Такое прозвище давали человеку с неторопливой походкой или спокойным нравом.

Менее распространённая, но допустимая версия — происхождение от диалектного русского глагола «мапетить» (в некоторых говорах — «мешкать», «задерживаться»). В этом случае прозвище Мапет закреплялось за нерасторопным или задумчивым человеком. Суффикс -ов- в мужской форме Мапетов указывает на стандартную русскую модель образования фамилий от прозвищ на согласный: чей сын? — Мапетов.

Географически фамилия тяготеет к регионам Поволжья и Урала, где исторически активно смешивались русское и тюркское население. Встречается она редко, что говорит о локальном бытовании исходного прозвища — возможно, в одном-двух сёлах или среди переселенцев. Носители фамилии Мапетова, скорее всего, потомки крестьян или ремесленников, получивших прозвище за характерную манеру поведения.

Сравнение с однокоренными фамилиями (например, Мапеткин, Мапетовский) показывает, что модель на -ов осталась самой простой и распространённой. Другие варианты, вроде Мапетин, могли бы указывать на другую основу (Мапета), но в данном случае форма Мапетова чётко держится за мужское прозвище Мапет.