Фамилия Мапетов — редкая и неочевидная. В ней нет привычного прозрачного корня, как, скажем, у Кузнецовых или Поповых. Чтобы понять её происхождение, придётся разбирать слово по частям, и здесь открывается несколько версий, каждая из которых по-своему интересна.

Начнём с суффикса и формы. Фамилия образована по стандартной русской патронимической модели: основа + суффикс -ов. Это указывает на то, что в основе лежало личное имя или прозвище родоначальника — некоего Мапета. Сама основа «Мапет» — нерусская по звучанию, и это ключевой момент. Скорее всего, она восходит к тюркским или кавказским языкам, где слово «мапет» или близкие к нему формы могли означать «связанный», «скреплённый», «пучок» или даже «узел». В ономастике известны случаи, когда прозвища давали по внешности или привычке: «Мапет» могло быть прозвищем человека с туго перевязанной одеждой, с какой-то особой манерой завязывать пояс или, что правдоподобнее, — прозвищем, данным по роду занятий, связанному с плетением, вязанием или изготовлением верёвок.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия. В некоторых говорах русского севера и в старых документах встречается слово «мапетка» — так называли небольшую деревянную колотушку или молоток. Однако это слово крайне локально и почти не фиксируется в письменных источниках. Если предположить, что прозвище Мапет дали плотнику или бондарю, то фамилия оказалась бы профессиональной, но эта гипотеза слабая из-за редкости самого слова.

География фамилии подсказывает: носители Мапетовых концентрируются в Поволжье и на Урале — в регионах, где веками жили рядом русские, татары, башкиры и другие народы. Это косвенно подтверждает тюркское происхождение основы. Вполне возможно, что предок Мапетовых был татарином или башкиром, получившим при крещении русскую фамилию по прозвищу. В любом случае, Мапетов — это фамилия-загадка, где за внешне простой русской формой скрывается иноязычное прошлое, и её носителям стоит искать корни не в древнерусских летописях, а в языках и быте народов Поволжья.