Фамилия Марчышак звучит не по-русски, и это верная зацепка. Её выдают суффикс -ак и конечное -ш-, характерные для западнославянских языков, прежде всего польского. В русской традиции такая фамилия выглядела бы как Марчуков или Марченков, но здесь перед нами типичная польская модель образования фамилий от имени Марцин (Marcin) — польского аналога русского Мартин или латинского Мартинус.

Разберём цепочку. Исходное имя Марцин (Marcin) в польском языке дало уменьшительную форму Марчыш (Marczysz) — примерно как «Мартик» или «Марчушка» в русском. Суффикс -ак в польской ономастике — один из самых распространённых патронимических показателей, означающий «сын такого-то» или «потомок». Таким образом, Марчышак — это буквально «сын Марчыша», то есть внук или потомок Марцина. Фамилия закрепилась в тех регионах, где польское влияние было сильным: в самой Польше, в Западной Беларуси, на Волыни, а также среди польской шляхты и крестьян, переселявшихся на восток.

Любопытная деталь: в польском языке имя Марцин часто путали с именем Маркел (Marek), поэтому в некоторых говорах Марчышак могло означать и «сын Марка». Но это версия менее вероятная — суффикс -ыш- устойчиво привязан именно к основе Марц-. В белорусском языке фамилия могла бы писаться как Марчыщак или Марчысак, но вариант Марчышак — это калька с польского произношения, где sz читается как твёрдое «ш».

Сословная принадлежность носителей фамилии была разной. Среди Марчышак встречались как крестьяне, так и мелкая шляхта (застянковая шляхта), особенно если фамилия зафиксирована в метриках XVIII века с приставкой «пан» или гербовыми записями. Но в большинстве случаев это фамилия крестьянского или мещанского корня, возникшая в эпоху, когда польские крестьяне получали фамилии по имени отца или деда. Географически фамилия не вышла за пределы западнославянского ареала — в России она встречается редко и почти всегда у потомков переселенцев из бывшей Речи Посполитой.