Фамилия Марчишак звучит настойчиво и немного загадочно, но на деле её разгадка лежит на поверхности. В её основе лежит народная форма имени Мартын (каноническая — Мартин), которое переводится с латинского как «посвящённый Марсу», то есть «воинственный». Таким образом, Марчишак буквально понимался как «сын Марчиши», где Марчиша — это уменьшительно-ласкательное или обиходное обращение к человеку по имени Мартын.

Словообразовательная модель здесь классическая для западнославянского ареала. Суффикс -ак в фамилиях (как и его варианты -ук, -юк) указывает на отчество или принадлежность к роду: Марчишак — это тот, кто из рода Марчиши, сын Марчиши. Такая модель широко распространена у поляков, словаков и украинцев, и именно она подсказывает, что фамилия сформировалась на территории, где пересекались польское и украинское влияние, скорее всего, в Галиции или на западе современной Украины.

Интересно, что имя Мартин в народной среде давало множество производных форм: Мартын, Мартыня, Марчиша, Марчик. От каждой из них возникали свои фамилии — Мартынов, Мартынюк, Марчишин, Марчишак. Все они — родственники по происхождению, но разошлись по разным регионам. Марчишак закрепился именно в тех местах, где польская традиция словообразования смешивалась с местными говорами, и со временем стал самостоятельной, узнаваемой фамилией.

Само имя Мартин было популярно в средневековой Европе благодаря святому Мартину Турскому, покровителю воинов и путешественников. На Руси оно тоже встречалось, но в крестьянской и мещанской среде чаще использовали просторечные варианты вроде Мартына или Марчиши. Поэтому предки современных Марчишаков, скорее всего, были не знатного рода, а простыми людьми — ремесленниками, крестьянами или мелкими торговцами, которых в быту звали по отцу: «Марчишин сын», а потом и просто Марчишак.

Сегодня фамилия остаётся довольно редкой, она не частотна ни в России, ни в Украине, но встречается в диаспорах — в Польше, Канаде и США, куда потомки эмигрировали в конце XIX — начале XX века. Несмотря на внешнюю необычность, она не несёт в себе никакой тайны: это честное отчество, превратившееся в родовое имя, и за ним стоит лишь одно — память о предке по имени Мартын, которого домашние звали Марчишей.