Фамилия Мардалимов — один из тех относительно редких случаев, когда в основе лежит не просто личное имя, а сложносоставное теофорное имя. Её корни уходят в арабо-мусульманскую традицию имянаречения, и расшифровка напрямую говорит о вере предков.

Разбираем имя Мардалим. Оно состоит из двух частей: «мард» (с персидского — «муж», «человек») и «алим» (от арабского «алим» — «знающий», «учёный», один из эпитетов Аллаха). Таким образом, Мардалим буквально означает «муж знающий» или «человек Всеведущего». Это имя, как и многие в исламской среде, выражало религиозное чувство: родители нарекали сына в честь одного из атрибутов Бога, как бы вверяя его под покровительство Всеведущего. Встречаются и варианты этого имени — Мардалеим, Мардалей.

Фамилия образована по стандартной для русского языка модели: к основе имени Мардалим добавился патронимический суффикс -ов. В итоге Мардалимов — это «сын Мардалима». Такая модель типична для фамилий, которые в XIX — начале XX века получали народы Поволжья и Кавказа, исповедующие ислам, при взаимодействии с русской административной системой. Носители фамилии — в первую очередь потомки человека по имени Мардалим.

Географически фамилия Мардалимов довольно локализована. Она характерна для азербайджанцев и народов Дагестана (особенно лезгинской и аварской групп). Встречается также у татар и башкир, но реже. Связь с конкретным регионом — Закавказье и Северный Кавказ — позволяет предположить, что предки современных Мардалимовых были мусульманами-суннитами, и фамилия фиксирует момент перехода от арабской или тюркской антропонимической системы к русской.

Интересно, что в русском языке ударение в фамилии чаще всего падает на последний слог — Мардали́мов, хотя в исходном имени ударение может быть и на втором слоге: Марда́лим. Это обычная адаптация иноязычных фамилий под ритмику русского слова. В целом, Мардалимов — яркий пример того, как фамилия хранит в себе не только имя предка, но и целый пласт религиозной и культурной истории.