Фамилия Мариупольский — одна из тех русских фамилий, которые прямо указывают на географическое происхождение своего первого носителя. Её основа — название города Мариуполь, основанного в конце XVIII века на берегу Азовского моря. Фамилия образована по типичной модели с суффиксом -ск-, который в русской ономастике чаще всего служил для обозначения принадлежности к местности или владения ею: Мариупольский буквально значит «выходец из Мариуполя» или «тот, кто родом из Мариуполя».

Интересна хронологическая загадка этой фамилии. Мариуполь — город молодой, основанный в 1778–1780 годах. Русские же фамилии на -ский в основной массе оформились к XVII веку, а крестьянские — к XIX. Это значит, что фамилия Мариупольский могла появиться не раньше конца XVIII века, а скорее всего — в XIX столетии, когда жители города или переселенцы из него получали паспорта и воинские документы. Человек с такой фамилией — почти наверняка потомок тех, кто жил в Мариуполе или его окрестностях после основания города.

С точки зрения словообразования, фамилия прозрачна. В её основе лежит топоним «Мариуполь», который сам состоит из двух частей: имени Мария и греческого «полис» (город). Суффикс -ск- указывает на отношение к месту, а окончание -ий — типичное для русских фамилий этой группы. Редкость фамилии объясняется именно её «молодостью»: она не успела широко разойтись по стране, как, например, Иванов или Смирнов. Встретить Мариупольского можно прежде всего в южных регионах России и на Украине, а также в местах переселения людей из Приазовья.

Социальный состав носителей фамилии мог быть любым: от мещан и купцов до крестьян и казаков. В отличие от дворянских фамилий на -ский (вроде Трубецкого или Волконского), Мариупольский — фамилия чисто географическая, не указывающая на владение землёй. Это фамилия горожанина или жителя новороссийских степей, где Мариуполь был важным портовым и торговым центром. Если искать аналоги, то это фамилии вроде Харьковский, Симферопольский или Одесский — все они появились после основания соответствующих городов и несут в себе память о сравнительно недавнем переселении или службе.