Фамилия Мархэрте — яркий пример того, как написание может ввести в заблуждение. На слух она кажется или немецкой (от Markt — «рынок»), или французской (от маркиза), но на деле почти наверняка имеет литовское или латышское происхождение. Всё дело в суффиксе «-эрте»: в балтийских языках (особенно в литовском) суффикс «-ertė» или «-ertas» образует фамилии от прозвищ и профессий. Это не типичная русская модель, а характерный признак фамилий с территории бывшего Великого княжества Литовского.

Основа «Марх-» восходит к имени Мархус — литовской или жемайтийской форме христианского имени Марк (Marcus). В балтийской традиции такие имена часто переделывали на свой лад, добавляя уменьшительные или прозвищные окончания. Получается, что Мархэрте — это «потомок Мархуса», то есть человека, которого звали Марк или Маркус. Фамилия закрепилась, скорее всего, в начале XIX века, когда на землях современной Литвы и Латвии проводили массовую паспортизацию крестьян.

Географически фамилия редкая и встречается почти исключительно в Литве и среди литовской диаспоры. В России или Украине носителей Мархэрте практически нет — это маркер миграции из западных губерний. Из-за того, что в русском языке нет привычного окончания «-ов» или «-ин», фамилия не склоняется по падежам: Иван Мархэрте, у Ивана Мархэрте.

Версия о немецком корне (от Markt) маловероятна: по-немецки фамилия звучала бы как «Маркерт» или «Маркте», а окончание «-эрте» для немецких фамилий нехарактерно. Так что, несмотря на внешний вид, это чисто балтийская фамилия, которая говорит о литовских или латышских корнях предка.