Фамилия Маркитоновы — один из тех случаев, когда за привычным русским суффиксом -ов скрывается корень, уходящий не в крестьянский быт, а в военную историю. Основа фамилии — прозвище Маркитон, которое восходит к слову «маркитант» (от итал. mercatante — торговец). В XVIII–XIX веках маркитантами называли мелких торговцев, которые сопровождали армию в походах: они продавали солдатам провизию, табак, предметы обмундирования. С 1716 года, когда в русской армии ввели Воинский устав, права и обязанности маркитантов начали строго регламентировать специальными инструкциями. Эта профессия просуществовала вплоть до начала XX века.

Прозвище Маркитон, скорее всего, дали человеку, который занимался таким промыслом. Но в народной речи слово претерпело характерные изменения: исчез конечный звук «т» (маркитант → маркитон), а безударный гласный «а» перешёл в «о». Это не ошибка, а типичный для русских говоров процесс упрощения заимствованных слов. Именно от этой разговорной формы — Маркитон — и образовали фамилию с помощью патронимического суффикса -ов, который буквально означал «сын Маркитона».

Фамилия Маркитоновы — нечастый случай, когда профессиональное прозвище, связанное с армией, сохранилось не в книжной, а в просторечной форме. По сути, это живая иллюстрация того, как немецкое Marketender через итальянское mercatante и русскую солдатскую среду превратилось в фамилию, звучащую по-домашнему. О точном месте и времени её возникновения сейчас говорить сложно: процесс формирования фамилий был длительным и шёл в разных регионах не одновременно. Однако ясно, что носители фамилии Маркитоновы — потомки людей, чья жизнь была тесно связана с военным бытом и походной торговлей.