Фамилия Марнкелов — редкий случай, когда на слух структура кажется прозрачной, а на деле ставит перед исследователем несколько загадок. Первое, что бросается в глаза, — суффикс «-ов», типичный для русских фамилий XIX века, указывающий на принадлежность по отцу: «чей?» — Марнкелов, то есть сын Марнкела. Но вот с основой «Марнкел» всё сложнее.

В русском ономастиконе нет распространённого канонического имени Марнкел. Наиболее вероятная версия — это фонетическая или диалектная переделка редкого крестильного имени Маркелл (от лат. Marcellus — «посвящённый Марсу», «воинственный»). В народной речи имя Маркелл часто искажалось: через «Маркел» или «Маркёл» могло перейти в «Марнкел» с вставным носовым звуком «н» — явление, характерное для северных и сибирских говоров (сравните: «Марнкел» вместо «Маркел»). Таким образом, Марнкелов — это «сын Маркелла» в народном произношении.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование: основа могла произойти от прозвища, образованного от диалектного глагола или существительного. Однако в словарях русских говоров слово «марнкел» не зафиксировано. Если предположить связь с «марный» (унылый, скучный) или «марня» (медлительный человек), то «Марнкел» могло быть прозвищем с уничижительным суффиксом «-ел». Но это лишь гипотеза, не подкреплённая прямыми источниками.

Географически фамилия Марнкелов встречается крайне редко. По данным современных телефонных справочников и баз, основная масса носителей сосредоточена в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает версию о диалектной переделке имени: именно в этих регионах любили «наращивать» носовые согласные. Сословно, скорее всего, это фамилия крестьянская или мещанская, возникшая не в дворянской среде, а в среде приходских священников или простых крестьян, где имя Маркелл было известно по святцам, но произносилось на местный лад.

Сравнение с однокоренными фамилиями подсказывает, что Марнкелов — это не единственный вариант. Встречаются фамилии Маркелов, Маркеллов, Маркельев, Маркилов. Все они восходят к одному источнику — имени Маркелл. Марнкелов — самая редкая и диалектно окрашенная форма, которая сохранила живое произношение предков, а не книжное написание. Так что если вы Марнкелов, ваши предки, скорее всего, звались Маркеллами в церковных записях, а в быту — Марнкелами, и фамилия закрепилась именно в этом звуковом облике.