Фамилия Марсал — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, сохранив свою первоначальную форму. В её основе лежит слово «марс», и самая вероятная версия связывает происхождение с морским делом. «Марс» — это площадка на мачте парусного судна, откуда наблюдали за горизонтом и управляли парусами. Человек, получивший прозвище Марсал, скорее всего, служил матросом, марсовым — тем, кто работал на этой площадке. Такое прозвище могло закрепиться за бывалым моряком, для которого море было не просто работой, а образом жизни.

Менее вероятна, но всё же возможна версия, что фамилия восходит к прозвищу Маршал. В этом случае слово происходит не от военного звания, а от диалектного значения «важный, гордый человек» или «тот, кто ходит быстро, решительно». Если предок не был связан с морем, односельчане могли прозвать его Марсалом за осанку или стремительную походку. Однако эта гипотеза уступает морской: слишком устойчива связь «марса» с парусным флотом, чтобы считать её случайным совпадением.

Суффикса в фамилии нет — она образована бессуффиксным способом, то есть прозвище Марсал стало фамилией напрямую. Это говорит о том, что она могла закрепиться в среде, где фамилии только начинали оформляться, или в регионах, где такие «прозвищные» фамилии были нормой. Встретить Марсалов можно скорее в областях, связанных с реками или морями, — на Русском Севере, в Поволжье или Причерноморье, где морские термины плотно вошли в бытовую речь.

Таким образом, если вы носите фамилию Марсал, ваш предок с большой долей вероятности знал, что такое солёный ветер и скрип рей. Морская версия — самая прямая и логичная, и именно её стоит считать основной.