Фамилия Марштейн — редкий пример немецкого или еврейского (ашкеназского) происхождения, который в русском контексте почти не встречается. Её основа ясна: она сложена из двух корней. Первый — «Марш» — может восходить к немецкому Marsch (болото, топь) или к фамилии Marsch, которая в свою очередь связана с названием должности маршала (Marschall) в сокращённой форме. Второй корень — «штейн» (Stein) — по-немецки означает «камень». Таким образом, буквально фамилию можно перевести как «болотный камень» или «камень маршала». Такие двухосновные фамилии типичны для немецкой ономастики: они часто указывали на место жительства (например, у болота и скалы) или на профессию, переосмысленную в прозвище.

В Германии фамилия Марштейн (Marstein) встречается в землях Северный Рейн-Вестфалия и Нижняя Саксония, где распространены названия с корнем Marsch. Однако в России Марштейн — почти всегда фамилия еврейских переселенцев, которые получили её при паспортизации в XIX веке. В черте оседлости (на территории современных Украины, Беларуси, Польши) немецкоязычные фамилии часто давали еврейским семьям чиновники, и Марштейн могло быть искусственным образованием: взяли два благозвучных немецких слова и соединили. Другая версия — что фамилия произошла от названия местечка Марштайн (Marstein) в Восточной Пруссии или в Австрии, откуда предки могли переселиться на восток.

Словообразовательная модель проста: это чистая композита (сложение основ) без суффикса. В русском языке фамилия не склоняется по падежам как типичная немецкая, хотя в XIX веке её могли русифицировать, добавляя окончание -ов (Марштейнов). Но в исходном виде Марштейн остаётся без изменений. Социальный контекст: носители фамилии в Российской империи относились к мещанскому или купеческому сословию, реже — к ремесленникам. В советское время фамилия встречалась эпизодически, в основном среди потомков тех, кто выжил в Холокосте или эмигрировал.

Сравнение с однокоренными фамилиями: Маршалл, Маршев — это совсем другая история (славянские и английские варианты). А вот Марштейн близка к фамилиям типа Бернштейн (янтарный камень), Розенштейн (розовый камень) — все они из той же немецкой модели «прилагательное + камень». Уникальность Марштейна в том, что первая часть не цвет или материал, а ландшафт или должность, что делает её более загадочной для этимолога. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он жил в западных губерниях России или в Прибалтике, и его семья имела немецко-еврейские корни.