Фамилия Маруашвили — яркий пример грузинской антропонимии, и её разговор стоит начать не с корня, а с типичного для Грузии суффикса. Окончание -швили переводится как «дитя» или «рождённый» и в исторической ономастике указывает на происхождение от отца или рода. Это один из самых распространённых патронимических формантов в восточной Грузии, особенно в Кахетии и Картли. В отличие от суффикса -дзе (тоже «сын»), который чаще встречался у знати и в западных регионах, -швили был массовым у крестьян, ремесленников и духовенства. Так что носитель фамилии Маруашвили — потомок человека по имени или прозвищу Маруа.

Основа фамилии — Маруа. Здесь возможны два объяснения, и оба правдоподобны. Первое: Маруа — это грузинская форма мужского имени Марух, которое, в свою очередь, восходит к арабскому Маруф (известный, прославленный). Второе, более прозаичное: в грузинских говорах «маруа» могло означать «пастух» или «погонщик скота», особенно в горных районах. Слово встречается в диалектах восточной Грузии как обозначение человека, который гнал отары на летние пастбища. Если верна эта версия, то предок Маруашвили был не просто носителем имени, а имел конкретное ремесло — скотоводство или перегон скота, что было распространено в Тушетии и Хевсурети.

Спор между этими двумя версиями решается в пользу диалектного прозвища, и вот почему. В грузинских фамилиях на -швили, образованных от личных имён, основа обычно стоит в полной форме (например, Георгий — Георгашвили, Давид — Давиташвили). Форма «Маруа» — короткая, усечённая, что типично для прозвищ, а не для канонических имён. Кроме того, в грузинских переписных книгах XVIII–XIX веков встречаются записи «Маруа» именно как прозвища пастухов. Так что с высокой долей вероятности первый Маруашвили — это «сын пастуха» или «сын погонщика», а его потомки разнесли фамилию по восточной Грузии.

Географически фамилия Маруашвили сегодня встречается не только в Грузии, но и в России, куда попала в ходе миграций XIX–XX веков. Внутри Грузии её чаще всего можно встретить в Кахетии и Тбилиси. Редкость фамилии (она не входит даже в первую тысячу самых частых грузинских фамилий) говорит о том, что род был невелик и, вероятно, не принадлежал к княжеским или дворянским кругам — такие фамилии обычно многочисленны и широко распространены.

В написании фамилия устойчива: в русских документах её передают как Маруашвили, без вариантов. Ударение, по правилам грузинского языка, падает на третий слог с конца — Маруа́швили, хотя в русской бытовой речи часто смещается на второй.