Фамилия Марвашвили — яркий пример грузинской фамилии, образованной по самой распространённой в этой стране модели. Суффикс -швили по-грузински означает «сын» или «потомок», и такие фамилии буквально переводятся как «рождённый от такого-то». В данном случае основа — Марва. Это не имя, а скорее прозвище или усечённая форма. Скорее всего, Марва — это вариант грузинского мужского имени Марван, которое, в свою очередь, восходит к арабскому Марван (имя нескольких омейядских халифов, означающее «кремень», «твёрдый камень»). В Грузии, особенно в восточных регионах (Кахетия, Картли), арабские и персидские имена не редкость из-за многовековых контактов. Таким образом, Марвашвили — «сын Марвана» или «потомок человека по прозвищу Марва».

Интересно, что в грузинской ономастике фамилии на -швили чаще всего встречаются именно в восточной Грузии. В отличие от западногрузинских фамилий на -дзе (тоже «сын») или -ия, суффикс -швили исторически был более демократичным: его носили и крестьяне, и князья, но в целом он маркирует восточногрузинское происхождение. Носители фамилии Марвашвили, вероятнее всего, происходят из Кахетии или прилегающих районов, где арабские заимствования в именослове особенно сильны.

Встречается и более редкая, бытовая версия: что Марва — это женское имя (Марфа в грузинском произношении). Однако для фамилий на -швили основа почти всегда мужская: «сын Марфы» — нетипичная конструкция, хотя и не исключённая для прозвищных случаев. Правдоподобнее всё же арабский след.

Фамилия не слишком частотна, но и не уникальна. В России её носители — это потомки грузин, переселившихся в разные исторические периоды, в основном после присоединения Грузии к Российской империи в XIX веке. В самой Грузии фамилия сохраняет чёткую региональную привязку к востоку страны.