Фамилия Машагиров — редкий случай, когда прозвищное имя отчётливо слышно в основе, но её происхождение требует разбора по косточкам. В центре фамилии лежит тюркское слово «машак» (или «машаг»), которое в разных диалектах означало «мелкая монета», «чешуйка» или «пушной хвостик». Переносное значение — «мелочный», «скупой» или, напротив, «мелкий, но шустрый» человек. В русских говорах встречается вариант «машага» — так называли невысокого, подвижного мужчину.

Суффикс «-иров» (а не более привычные «-ов» или «-ин») — ключевая улика. Он указывает на тюркское происхождение основы и характерен для фамилий, образованных от прозвищ, которые закрепились в русской среде через устную речь. Модель «Машагир + ов» означает «сын Машагира», где Машагир — это адаптированное тюркское прозвище, превращённое в личное имя. Так часто называли человека по его главной примете: «Машагир» — буквально «тот, кто с машаком», то есть носитель прозвища Машак.

С точки зрения географии, фамилия встречается в Татарстане, Башкортостане и среди казанских татар, а также в Оренбургской области. Это логично: регионы активного смешения русского и тюркского населения, где прозвища легко переходили в фамилии. Встречается она и у русских, но в таком случае это, скорее всего, обрусевшие потомки татарских служилых людей или крещёных татар.

Второстепенная, но допустимая версия связывает фамилию с арабским именем Машагир (от «машхур» — известный, прославленный). Однако для фамилий Поволжья и Приуралья прозвищная версия надёжнее: арабские имена чаще давали напрямую, а не через прозвищную форму с суффиксом «-ир».

Коротко: предок носителя фамилии Машагиров, вероятно, был татарином или башкиром, получил прозвище Машак или Машагир за мелкий, суетливый характер или за невысокий рост. Фамилия закрепилась в XIX веке, когда крестьянам и мещанам массово присваивали фамилии по прозвищам отцов.