Фамилия Машимов — одна из тех, чьё происхождение лежит не в славянском, а в тюркском мире. Её основа — личное мужское имя Машим. В тюркских языках, особенно в казахском и татарском, это имя имеет несколько трактовок, и все они связаны с положительными качествами. Наиболее вероятное значение имени Машим — «уважаемый», «почтенный» или «почтительный». В некоторых диалектах это слово может означать «воспитанный», «благовоспитанный», что указывает на высокие моральные качества, которые родители желали своему сыну.

Словообразовательная модель фамилии проста и типична для многих народов бывшей Российской империи. К основе «Машим» добавлен русский патронимический суффикс «-ов». Этот суффикс, как и «-ев», в русском языке указывает на принадлежность к отцу: Машимов — буквально «сын Машима». Таким образом, фамилия Машимов — это русифицированная форма отчества, которая закрепилась в документах в XIX–XX веках, когда представители тюркских народов получали фамилии по русскому образцу.

Географически фамилия Машимов наиболее распространена в Казахстане, а также среди татар и башкир в России. Встречается она и в Средней Азии, но с меньшей частотой. Интересно, что в русском языке фамилия не имеет вариантов написания с буквой «ы» после шипящей, как это бывает в некоторых других патронимических фамилиях (например, Машимычев — от Машимыч). Форма «Машимов» — единственная и устойчивая.

С точки зрения социального контекста, предок носителя этой фамилии, скорее всего, был человеком, которого в своей общине называли уважительно — «Машим». Это мог быть старейшина, уважаемый ремесленник или просто человек, известный своим спокойным и воспитанным нравом. Фамилия не указывает на конкретное ремесло или сословие, а говорит о личном прозвище или имени, которое стало родовым. В словарях тюркских ономастиконов имя Машим фиксируется как распространённое в XIX веке, но к концу XX века оно почти вышло из употребления в качестве личного имени, сохранившись в фамилиях.