Фамилия Машляный — яркий пример того, как украинская или южнорусская фонетика может изменить звучание до неузнаваемости. Если произнести её вслух, сразу слышна основа — «масло». В украинском языке слово «масло» звучит как «масло», а «масляний» означает «масляный», «относящийся к маслу». Фамилия Машляный — это результат диалектного смягчения: «сл» перешло в «шл» (явление, известное в некоторых говорах как ассимиляция). Таким образом, перед нами не что иное, как фонетический вариант фамилии Масляный.

По словообразовательной модели суффикс -ый (-ий) указывает на прилагательное, которое затем субстантивировалось, то есть стало фамилией. В украинской традиции такие фамилии на -ий (Масляний, Машляний) — это прямая характеристика человека. Кем мог быть предок? Скорее всего, он имел отношение к производству или торговле маслом: либо сбивал сливочное масло, либо торговал растительным (конопляным или льняным, распространённым в Малороссии). Второй вариант — прозвище по внешности или характеру: «масляный» в переносном смысле означало льстивого, елейного человека, либо, наоборот, того, кто постоянно пачкается в масле.

Встречается фамилия преимущественно на территории Украины и в южных областях России, где исторически было сильно украинское влияние. В официальных документах XIX века её могли записывать как «Машляный» или «Машляний» — в зависимости от грамотности писаря. Редкость и необычность написания делают её хорошим маркером регионального происхождения: если вы носите фамилию Машляный, ваши предки почти наверняка жили в зоне украинско-русского пограничья и занимались ремеслом, связанным с маслом.