Фамилия Маштанир — редкая и нестандартная для русского уха. В ней нет привычных суффиксов -ов, -ин или -ский, которые указывают на принадлежность «сыну такого-то». Вместо этого мы видим сочетание, которое с высокой вероятностью указывает на иноязычное происхождение, скорее всего, из западнославянских или южнославянских языков.

Самая правдоподобная версия связывает фамилию с польским или чешским словом «mašta» (мачта) или «maštal» (конюшня). В польском языке «maściny» означает «мачтовый», а «maścina» — «мачта». Однако более вероятно, что в основе лежит диалектное или профессиональное прозвище. Например, в чешском «maštaliř» — это конюх, работник на конюшне. Суффикс -ир/-ирь в славянских фамилиях часто указывает на деятеля, на профессию (сравните: «писарь» — писец, «косарь» — косец). Таким образом, Маштанир мог означать «конюх», «человек, работающий у мачт» (на судне) или даже «тот, кто делает мачты». Учитывая, что фамилия не получила широкого распространения, скорее всего, она закрепилась за одним родом, который занимался конкретным ремеслом.

Вторая, менее вероятная версия — топонимическая. В Польше и Чехии есть несколько небольших поселений с корнем «Maściny» или «Maštal». Фамилия могла образоваться от названия места, откуда предок переехал, по модели «выходец из Маштанир» (где «-ир» — остаток суффикса принадлежности). Но такая модель для славянских фамилий нетипична, поэтому профессиональное толкование выглядит убедительнее.

Встречаемость фамилии крайне низкая. Основные кластеры носителей сегодня фиксируются на юго-востоке Польши и в западных областях Украины, что совпадает с зоной влияния польского языка. В России фамилия единична, и её появление, скорее всего, связано с миграциями конца XIX — начала XX века.

Социальный статус предка-носителя, судя по значению, был невысоким: ремесленник или сельский работник. Фамилия не дворянская, не купеческая — она из народной среды, где прозвище по занятию было естественным способом идентификации человека.