Фамилия Маштанов происходит от прозвища Маштан, и у этого прозвища есть две основные версии происхождения, которые ведут нас в разные стороны — и в лексику общерусских говоров, и в языки Поволжья.

Первая версия отсылает к глаголу «маштовать». В словаре Владимира Даля это слово зафиксировано со значением «молиться Богу». Если следовать этой логике, прозвище Маштан получал человек глубоко верующий, набожный, возможно, известный в округе своим благочестием. Такое прозвище легко могло закрепиться за ним как основное именование, вытеснив крестильное имя в бытовом общении.

Вторая версия уводит нас в эрзянский язык, где слово «маштан» означает «уметь, быть способным». В этом случае прозвище Маштан носило бы совсем иной смысловой оттенок: так могли назвать опытного умельца, мастера своего дела, человека, на которого полагались в сложной работе. Эта версия выглядит вполне правдоподобной, учитывая, что эрзяне исторически проживают на территории современных Нижегородской, Пензенской, Ульяновской областей, а также в Мордовии — регионах, где русское и финно-угорское население веками жило бок о бок, заимствуя друг у друга слова и обычаи.

Какая из версий ближе к истине — сказать сложно. Обе имеют право на существование, и выбор зависит от того, в какой местности зародилась конкретная ветвь рода. Но для потомков это не столь важно: в любом случае прозвище Маштан характеризовало человека с положительной стороны — либо как праведника, либо как умельца.

Сама фамилия образована по стандартной для русских фамилий модели: к основе Маштан добавили типичный патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность к отцу. То есть Маштанов буквально означает «сын Маштана», «потомок Маштана». Такая модель была самой распространённой на Руси, поэтому фамилия органично вписалась в общерусскую фамильную систему.

В документах фамилия встречается с XIX века. Например, в Книге памяти Республики Башкортостан упоминается конюх Маштанов Михаил Кузьмич, родившийся в 1899 году в Оренбургской области. Эта запись показательна: она связывает фамилию с Оренбуржьем и Башкирией — регионами, куда в XVIII–XIX веках активно переселялись крестьяне из центральных губерний России и Поволжья. Так что, если ваши предки носили фамилию Маштанов, их корни, вероятно, уходят в те края, где русская и мордовская традиции тесно переплелись.