Фамилия Машыренко — яркий пример украинской модели фамилии на -енко. Этот суффикс, по наблюдениям ономастов, в XVI–XVII веках закрепился в Поднепровье и Слобожанщине как показатель патронимической связи: буквально «маленький, сын или потомок того, кто назван в корне». В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, -енко не склонялось по падежам в женском роде и долго сохраняло значение «сын такого-то», а не просто «принадлежащий роду».

Корень здесь — «Машыр». Самая прямая версия: это фонетический вариант имени Макар (в украинском произношении нередко смягчали «к» до «ч» или «ш», а «р» в диалектах давало «ры»). Макар — каноническое имя греческого происхождения (makarios — «блаженный, счастливый»), но на Руси оно обросло ироничными коннотациями: «на все руки макар» говорили о неудачливом или бедном человеке. Однако в основе фамилии лежит не прозвище, а личное имя Макар → Машир (через промежуточное «Макарыч» или уменьшительное «Машырко»).

Менее вероятная, но возможная версия: связь с диалектным «машыра» — так в некоторых говорах называли человека невысокого роста, плотного или кряжистого. Слово редкое, фиксируется в словарях Даля и местных говорах, но как основа фамилии встречается реже, чем патроним от имени. Если это прозвище, то оно описывало внешность предка, а не его род занятий.

По географии фамилия Машыренко — почти исключительно украинская, с концентрацией в центральных и восточных областях (Полтавщина, Черкасщина, Харьковщина). В документах XIX века носители встречаются среди казаков и крестьян, реже — мещан. Сословной элиты среди Машыренко не было: фамилия не дворянская, не шляхетская, а типичная для сельского населения, где патронимы на -енко были основным способом идентификации рода.

Особенность написания: фамилия с буквой «ы» после «ш» — характерный украинский переход «и» в «ы» в некоторых говорах (сравните: «широкий» vs «шырокий»). В русской записи её часто «исправляли» на Маширенко, но исходная форма с «ы» указывает на южный или восточный диалект, где «и» после шипящих звучала твёрже. В современных украинских документах фамилия может писаться через «и» (Маширенко), но вариант с «ы» — не ошибка, а диалектная реликвия.