Фамилия Масинави — редкий случай, когда географическое происхождение просматривается почти наверняка, а вот смысл основы остаётся загадкой. Её окончание -ави — характерный признак фамилий грузинского или, шире, кавказского происхождения. В грузинском языке суффикс -ави часто указывает на место рождения или жительства: так образованы, например, фамилии Церетели, Орбелиани. Если следовать этой модели, Масинави — фамилия топонимическая, то есть образованная от названия местности Масина или Масини.

Где искать эту местность — вопрос. В Грузии есть село Масисубани, но прямого соответствия «Масина» в современных справочниках нет. Возможно, корень связан с древним грузинским или сванским словом, которое со временем вышло из употребления. Вторая версия — фамилия могла возникнуть в среде грузинских евреев, где встречаются похожие по звучанию фамилии, но это лишь предположение без надёжных источников.

С точки зрения русской морфологии, фамилия Масинави не склоняется по падежам и не имеет типичных славянских суффиксов -ов, -ин или -ский. Это говорит о том, что её носители — выходцы с Кавказа, которые сохранили исходную форму фамилии при переезде в другие регионы. Встречается она крайне редко, в основном в центральной России и на юге, что подтверждает версию о миграции.

Спорный момент — можно ли связать основу «Масина» с грузинским словом «маси» (луна) или с топонимом Масис (гора в Армении). Лингвистически это натяжка: для фамилии с суффиксом -ави нужна конкретная местность, а не абстрактное понятие. Поэтому наиболее правдоподобная гипотеза — фамилия Масинави происходит от названия небольшого села или хутора, которое не сохранилось в современных картах, или от фамилии владельца земли (например, князя Масина). Точный ответ, кем были предки — крестьянами, ремесленниками или дворянами, — без архивных записей дать нельзя, но ясно одно: корни фамилии лежат на Кавказе, а её редкость делает каждого носителя обладателем уникального родового имени.